La Hippo Hardware di Portland, in difficoltà per gli affari, riceve un'ondata di sostegno: marchiata T

Il proprietario di lunga data del negozio Hippo Hardware & Trading Co. di Portland, che trabocca di materiali da costruzione recuperati dall'era vittoriana all'era "atomica" moderna della metà del secolo, ha lanciato una richiesta di aiuto il 17 agosto: i clienti dovevano tenere le porte aperte .

"Sembra che sempre più dei nostri negozi preferiti chiudano di giorno in giorno e siamo distrutti: può volerci anche solo un brutto anno per essere aggiunti a quella lista, e stiamo vivendo un brutto anno", ha pubblicato il proprietario Steven Miller su Hippo Pagina Facebook di Hardware sull'attività di seconda mano da lui co-fondata nel 1976.

La gente ha risposto. "L'effusione di amore e sostegno oggi è stata sorprendente e travolgente", ha pubblicato Miller, 75 anni, su Facebook il giorno successivo. Da allora, ha sentito parlare di clienti precedenti che si erano trasferiti lontano ma facevano acquisti a distanza per acquistare illuminazione, impianti idraulici, "ninnoli, cianfrusaglie e chissà cosa" difficili da trovare, come descritto su hippohardware.com.

Le magliette con il marchio Hippo Hardware sono esaurite e sono state riordinate. L'organizzazione per la conservazione Restore Oregon ha pubblicato un messaggio di approvazione sulla sua pagina Facebook: "Dai un'occhiata a questa incredibile attività e aiutiamola a festeggiare quasi 50 anni di attività!"

"È così umiliante e travolgente sentire che questa azienda ha toccato così tante persone", ha affermato Miller. "Non avrei mai saputo che avremmo avuto quel tipo di impatto."

Clienti abituali e principianti hanno vagato per i tre livelli del negozio al 1040 E. Burnside St., indicando oggetti strani, dalle porte usate negli episodi di "Grimm" a un secchio di chiodi arrugginiti. Un angolo del negozio è pieno di antiche lampade a gas/elettriche.

Alcuni oggetti, come un rubinetto dorato in stile steampunk, non sono in vendita nel negozio spesso definito museo. Ma quasi ogni oggetto, come un Electro-Sink-Center del 1963 inutilizzato, suscita reazioni esuberanti e avvia conversazioni.

Prima dell'appello di Miller sui social media, il traffico era lento all'interno del negozio con una superficie di 30.000 piedi quadrati. "Le persone acquistano esperienze anziché oggetti", ha detto Miller domenica, seduto su una sedia da cinema realizzata dal produttore di mobili moderni della metà del secolo Heywood-Wakefield.

Il proprietario Steven Miller siede su una sedia da cinema realizzata da Heywood-Wakefield, un produttore di mobili moderni della metà del secolo.Janet Eastman/The Oregonian/OregonLive

La colpa è del COVID-19, della concorrenza di altri negozi di recupero e del minor numero di acquisti spontanei da parte degli acquirenti delle vetrine dell’isolato, ha affermato, insieme all’aumento dei costi di affitto, servizi pubblici e manodopera. Non aumenta i prezzi, ma non può nemmeno ridurli. Ha detto che i suoi 10 dipendenti danno il loro cuore e la loro anima e meritano il salario dignitoso e i benefici che fornisce.

"Vorremmo semplicemente che il flusso di clienti fosse maggiore", ha detto Miller. “L’obiettivo non è fare tanti soldi, ma che le persone che lavorano qui abbiano una bella vita”.

Riconosce che meno persone stanno restaurando case storiche o desiderano oggetti vintage. Cam Em ha postato su Facebook informazioni sulle vecchie abitazioni che sono state demolite con i bulldozer per fare spazio a nuove abitazioni, "quindi non sono stato motivato a fare i pezzi necessari nella mia casa centenaria".

Em ha ordinato delle magliette e ha condiviso la richiesta di supporto di Hippo Hardware, quindi ha aggiunto: “Alcune delle straordinarie piccole imprese che abbiamo perso hanno lasciato buchi nei nostri cuori. Tenere duro. Portland ha bisogno di te."

Il membro dello staff Jackson Woldrich ha detto giovedì che le persone che avevano ritardato i progetti di miglioramento della casa "perché pensavano che saremmo stati sempre qui, sono arrivate non appena hanno saputo che potremmo non essere sempre qui".

Anche le persone nuove al negozio si sono presentate "come risultato di questa spinta sui social media", ha detto Woldrich.

Deborah Higginbotham ha commentato su Facebook di aver fatto affidamento sull'inventario di Hippo Hardware durante la ristrutturazione di una casa in stile Stick del 1899 tre decenni fa. Nella sua casa sono stati installati un lampadario antico e porte in legno massiccio a quattro pannelli. È stata in grado di sostituire le piastre delle maniglie delle porte, le serrature delle porte e le serrature delle finestre a doppia sospensione mancanti vendute singolarmente nel negozio.