Dopo la caduta del ragazzo, nessun aggiornamento in programma per Wayne HS Bleachers: Board

WAYNE, NJ – Quando il bambino di tre anni Evan Brooks andò a sedersi ad una partita di football della Wayne Valley High School lo scorso autunno, il suo piccolo corpo scivolò oltre il sedile della tribuna e attraversò uno spazio di oltre 12 pollici, cadendo per circa 15 piedi su il terreno sottostante.

I suoi genitori, Stacey e Ashley Brooks, erano alla partita del 7 ottobre a sostenere la loro figlia, una cheerleader della Wayne Valley. I Brooks hanno parlato con Patch della caduta di Evan e degli sforzi che hanno fatto per cercare di evitare che un incidente simile si ripetesse, sia a livello locale che statale.

La coppia di Lincoln Park è apparsa a una riunione del Board of Education di giugno per chiedere ai funzionari della scuola Wayne di prendere in considerazione l'adeguamento delle gradinate, o di fare qualche altro tipo di miglioramento, per evitare che qualcosa del genere accada a un'altra famiglia.

La famiglia Brooks ha detto che inizialmente si è sentita incoraggiata dal fatto che i funzionari distrettuali avrebbero fatto qualcosa dopo la riunione del Board of Education di giugno, ma ha detto che la fiamma della speranza si è un po' attenuata dopo la riunione di luglio.

"Il nostro obiettivo è rendere le gradinate sicure prima che qualcuno muoia", ha detto Stacey, aggiungendo che lo spazio tra il pavimento e il sedile da cui Evan è caduto è di 15 pollici.

I funzionari del Board of Education non hanno intrapreso alcuna azione sulla questione a partire dalla riunione di luglio, citando preoccupazioni sui costi, e affiggeranno invece cartelli vicino alle gradinate vecchie di 60 anni per diffondere “educazione e consapevolezza”.

Durante l'incontro, i funzionari del consiglio hanno detto che avrebbero aspettato fino al prossimo referendum per considerare i costi di sostituzione o miglioramento delle gradinate, e hanno detto che non c'è spazio nel budget del prossimo anno scolastico per adattarle.

Altri progetti pre-approvati in corso quest'estate includono l'installazione di un nuovo sistema HVAC presso gli uffici del distretto scolastico, la manutenzione del tetto in tutto il distretto e miglioramenti della sicurezza in diverse scuole elementari.

Il membro del consiglio Cathy Kazan, che presiede il comitato per le strutture e la manutenzione, ha affermato che costerebbe alla municipalità quasi 750.000 dollari riadattare le gradinate delle tribune delle scuole superiori di Wayne Hills e Wayne Valley. Ha detto che il comitato ha discusso a lungo la questione durante l'ultima riunione.

"Abbiamo queste gradinate da 50, 60 anni e questo è l'unico incidente, ed è un incidente sfortunato", ha detto, aggiungendo che le strutture hanno superato tutte le ispezioni.

"Non c'è alcun problema se le gradinate non sono sicure", ha detto Kazan, l'unico membro del consiglio a parlare della questione durante la riunione del 13 luglio. Non era presente alla riunione di giugno, quando i membri del consiglio hanno detto che si sarebbero impegnati per risolvere il problema.

Kazan ha detto che il distretto dovrebbe tagliare i programmi principali o il personale per trovare immediatamente quei 750.000 dollari, e ha sottolineato che un prossimo referendum potrebbe finanziare eventuali miglioramenti delle gradinate.

Kazan ha aggiunto che le gradinate sono “progettate per giovani adulti e adulti”, non per bambini piccoli.

"Ciò che la maggior parte delle persone non capisce è che queste sono le gradinate delle scuole superiori", ha continuato Kazan. "Non sono progettati per i bambini di tre anni e non lo sono mai stati."

Kazan ha detto che i funzionari affiggeranno dei cartelli come parte di una campagna di “educazione e sensibilizzazione”, dicendo ai genitori dei bambini piccoli dove è sicuro sedersi. Ha detto che i funzionari chiederanno anche ai bambini alle partite di calcio di non arrampicarsi sul retro delle gradinate "come palestre nella giungla".

I Brooks hanno detto a Patch che la caduta di Evan non è avvenuta perché non lo stavano guardando – e hanno sottolineato che molti altri genitori portano i bambini piccoli alle partite di football dei Wayne. Hanno anche detto che un altro bambino è caduto dalle gradinate, diverse settimane dopo Evan, da tre file in su sul lato dei visitatori.

"Non si tratta di quanto guardi tuo figlio o di quanto sei bravo come genitore", ha detto Ashley.

"Non c'è alcuna garanzia che il referendum passerà", ha detto Stacey, aggiungendo che il distretto impiegherebbe più tempo per cercare offerte di costruzione e assicurarsi un appaltatore per un progetto.

La famiglia Brooks si chiede come possano essere considerate sicure le gradinate e ha affermato che il distretto ha rifiutato le loro richieste di rapporti di ispezione. La coppia ha detto che sono riluttanti a partecipare ad altre partite al liceo con Evan e ha ribadito che dovrebbero essere apportate modifiche per evitare che si verifichi un incidente più grave.